Roadtrip SOJA
2026

Ergens in de namiddag glooit het landschap af, eerst over het Kanaal heen, dan over de groene velden van Cotentin. We rijden Sainte-Mère-Église binnen.

Op woensdag 20 mei is dit het einde van onze eerste rijdag. Vanuit Zoetermeer zo'n zeven uur naar het zuidwesten, dwars door België en Frans-Vlaanderen, langs Lille en Rouen, het schiereiland Cotentin op.

Sainte-Mère-Église is een naam die elke geschiedenisleraar kent: hier zweefden in juni 1944 Amerikaanse paratroopers naar beneden, één bleef met zijn parachute aan de kerktoren hangen. De pop hangt er nog. Niet als attractie, als ankerpunt.

Vandaag is het stil dorp aan een kruispunt. Vlak ernaast: Utah Beach, een van de invasie-stranden, vijf kilometer naar de kust.

Wat we hier zien en doen

• De kerk en de paratrooper-pop. Centraal in het dorp, gratis. Tien minuten rondkijken op het kerkhof eromheen, dat is genoeg om de geschiedenis te voelen.
• Airborne Museum. Aan de overkant van de kerk. Goed museum over de 82nd en 101st Airborne. Toegankelijk voor kinderen, niet te zwaar.
• Utah Beach. Vijf kilometer rijden. Het strand is enorm en open. Op het strand zelf staan tankwrakken en monumenten.
• De Cotentin-kust verkennen kan, als jullie nog energie hebben: Pointe du Hoc, Omaha Beach, Arromanches.

Onderweg, drie suggesties

Leuk om te weten

• 6 juni is D-Day herdenking. Wij zijn er twee weken eerder, dus rustig en zonder massa-toeristen.
• Frankrijk eet laat. Restaurants openen rond 19:30 voor avondeten.
• Cider (cidre brut) is een Normandische specialiteit, gegoten uit hoge geglazeerde kruiken.

Negen uur rijden, dwars door Frankrijk. Vanavond slapen we niet meer in Frankrijk.

Donderdag 21 mei is een lange autodag. Vanuit Sainte-Mère-Église gaat het zuidwaarts via Le Mans, Tours, Bordeaux, en bij Hendaye de grens van Spanje over.

We landen in Eibar, een Baskisch stadje verstopt tussen de groene heuvels in de provincie Gipuzkoa. Niet meteen een toeristische trekpleister: Eibar is industrieel en authentiek, een echte Baskische plek.

Wat we hier zien en doen

• Pintxos-bars in het centrum. Kleine hapjes op brood. Vraag een glas Txakoli (lichte witte wijn) erbij.
• Het ommeland: groene bergen, Baskische dorpjes. Een korte rit door de heuvels op de aankomstavond werkt wonderen.
• Voor voetbalfans: SD Eibar speelt in de Spaanse competitie, hun Ipurua-stadion staat in het centrum.

Onderweg, drie strategische stops

Leuk om te weten

• Het Baskisch (Euskara) is een isolaattaal: niet verwant aan welke andere taal in Europa dan ook.
• Eibar is historisch een wapenstad: de Spaanse pistolen "Star" werden hier gemaakt.
• Pintxos eet je staande aan de bar, niet zittend aan een tafel. Sociale traditie.

Een halfuurtje rijden vanuit Eibar en je staat oog in oog met een titanium boot.

Op vrijdag 22 mei rijden we vanuit Eibar in een half uur naar Bilbao. Dagtrip. De stad die in de jaren '90 niemand bezocht en die nu door iedereen wordt geprezen.

Het kantelpunt was 1997: het Guggenheim opende, ontworpen door Frank Gehry. 's Middags rijden we door naar Burgos voor de overnachting.

In Bilbao zien en doen

's Avonds in Burgos

Twee uur door de bergen van Cantabrië, dan zie je in de verte een gotische kathedraal staan zoals een schip op een steppe. Burgos is een stop op de Camino de Santiago. De kathedraal is UNESCO werelderfgoed, met El Cid (nationale held van Spanje) begraven.

Leuk om te weten

• Bilbao was zo industrieel-vervuild in de jaren '70 dat de zalm uit de rivier verdwenen was. Na schoonmaak teruggekomen.
• Het Guggenheim heeft een "Bilbao-effect" gegeven: idee dat één spectaculair gebouw een stad kan transformeren.
• Morcilla de Burgos is een lokale specialiteit: bloedworst met rijst en kruiden.

Vijf nachten op één plek, dezelfde sleutelhouder, dezelfde keuken. Elke ochtend de oceaan op vijf minuten lopen.

Op zaterdag 23 mei rijden we vanuit Burgos zes en een half uur naar het zuidwesten, naar het kustdorp Apúlia. Hier blijven we vijf nachten. Dagtrips mogelijk naar Porto, Braga, Guimarães of Peneda-Gerês.

Apúlia ligt in de gemeente Esposende, ~30 km ten noorden van Porto. Het strand Praia de Apúlia is lang en open, beroemd om de oude moinhos do mar (zee-windmolens).

Onze 5 dagen, een mogelijke indeling

• Zo 24 mei · Aankomstdag herstellen. Strand, Apúlia zelf verkennen, eerste oceaanduik.
• Ma 25 mei · Porto. Ribeira-wijk, Livraria Lello, Port-degustatie in Vila Nova de Gaia.
• Di 26 mei · Braga + Bom Jesus. Religieus en historisch hoogtepunt.
• Wo 27 mei · Strand- of natuurdag. Of Peneda-Gerês National Park (~1u15 rijden).
• Do 28 mei · Vertrek noord, naar de tussenstop richting Bordeaux.

Bestemmingen op de kaart

Tips

• Pastel de Nata: bestel het overal. Beste in een lokale bakkerij.
• Bacalhau (gezouten kabeljauw): nationaal gerecht, "365 manieren om te bereiden".
• Port is zoeter dan veel mensen verwachten. Vraag om een "tasting flight".
• Portugese tijdzone is 1 uur eerder dan Nederland.

De voorlaatste avond. Een terras langs de Garonne. Een glas Bordeaux. Dat klinkt redelijk uit te leggen aan iedereen.

Op vrijdag 29 mei zijn we in Bordeaux, één nacht. UNESCO-stad, beroemd om wijn en de Place de la Bourse met haar waterspiegel. Compact en wandelbaar centrum, daarom hebben we hier maar één avond en ochtend nodig. Zaterdag 30 mei rijden we ~10 uur naar huis.

Wat we hier zien en doen

Tips en weetjes

• Eén nacht is kort. Plan om vroeg in te checken en direct aan tafel in een goed restaurant.
• Saint-Émilion (~45 min) voor een ochtend wijngaard-tour, maar dat raakt de zaterdag-rijdag.
• Bordeaux-classificatie 1855 is nog steeds de standaard voor topwijnen.
• De stad is genoemd naar de Latijnse "Burdigala", oude Romeinse handelsplaats.